在机场数量上，新疆算是遥遥领先。

据《中国日报》，新疆现有民用运输机场数量达到25个，机场数量在全国排名第一。至今年年底，随着奇台江布拉克、和静巴音布鲁克机场的相继建成，新疆机场数量将达到27个。而第二名的内蒙古，机场数量还未突破20个。

27座机场，只是今年的目标。

根据规划，“十四五”期间，新疆将推进实施新建运输机场项目16个，民用运输机场总数将达到37个(含开展前期研究)，占全国民用运输机场的1/9。

新疆修建机场的原因，既与其面积广袤、地形复杂有关，也与新疆着力打破区域经济发展不平衡有关。

机场数量虽然稳居第一，但新疆的机场密度只有0.15座/万平方公里，在各省份中排名靠后，与机场密度排名第一的上海(3.15座/万平方公里)相比，相距甚远。

近日，乌鲁木齐改扩建航站楼装修基本完成，喀什徕宁国际机场城市候机楼即将启用，和静巴音布鲁克机场完成投产飞行校验工作……一系列改建、扩建、新建机场项目的背后，是新疆想要建成一个更大机场网络的“野心”。

这片位于中国西北的广袤土地，如何撑起这份“野心”？

机场数量全国第一

新疆的机场分布很广。

目前，新疆机场集团管辖乌鲁木齐、喀什、伊宁、库尔勒、阿勒泰、阿克苏、克拉玛依等25个地区的民用机场，是全国覆盖面积最广、支线机场最多的机场网络。

新疆机场建设起步较晚，但是其建设速度非常快。

2001年12月，新疆航空公司与民航乌鲁木齐管理局分立，成为独立运作的市场主体。

“十一五”期间，新疆就新建了5个机场，在用机场从“十五”末期的11个增加至16个，并同时改、扩、迁建包括乌鲁木齐、喀什机场在内的8个机场。

机场数量大幅增多，旅客吞吐量也逐年增长。到了2023年，新疆机场集团在11月1日实现当年累计旅客吞吐量突破3500万人次，较2019年突破时间提前28天。

不过，常住人口仅2587万的新疆之所以有25个机场，还是因为地广人稀。

中国区域经济学会副会长兼秘书长、中国社科院西部发展研究中心副主任陈耀在接受时代周报记者采访时表示，新疆需要这么多机场，主要是因为新疆土地面积大。

形象来说，占地超166万平方公里的新疆，约占中国陆地面积的1/6，是广东的9倍之多。当地居民若是仅靠汽车和火车出行，路程时间长，交通基础建设的建造成本也高。

比如，住在乌鲁木齐的居民想通过铁路的方式前往喀什，算上换乘时间，至少需要乘坐14个小时。

中国航空学会会员乔善勋对时代周报记者表示，地广人密的地方适合建设高铁，地广人稀、资源丰富、战略要地的地方适合建支线机场，“一条3000米的路，只能跑3000米，但一条3000米的跑道却可以连接全世界，这就是机场的意义”。

旅游景点数量居全国首位

成为机场数量“大佬”的背后，与新疆丰富的旅游资源方面有关。

无论是皑皑的雪山和广阔的草原，还是无边的沙漠和独具魅力的雅丹地貌，在新疆都能找到。

中国科学院新疆生态与地理研究所编制的《新疆重点旅游资源调查报告》显示，新疆有优良级旅游资源3190处，占全国旅游资源分类中8大类的100%，是全国旅游资源类型最全、高品质旅游资源数量最多、旅游资源开发潜力最大的省区之一。

陈耀认为，新疆需要机场除了基于对整体面积和国防安全的考量，还能让南北疆依靠旅游资源发展经济，并且方便对口支援新疆的省份与新疆的交流。

目前，新疆运行的那拉提机场、喀纳斯机场均为专门的旅游支线机场，有助于直接促进当地旅游资源开发。近日完成飞行校验科目的和静巴音布鲁克机场，主要目的也是服务于巴音布鲁克景区及周边地区的旅游、公务、商务活动。

机场服务于旅游，说到底，是因为新疆旅游很火。

新疆2023年政府报告指出，要力争接待游客达到2亿人次以上。

今年前三季度，新疆接待游客21386.85万人次，同比增长77.73%；实现旅游收入2337.62亿元，同比增长160.13%，已经提前完成今年的游客接待目标。

新疆旅游正在迎来“厚积薄发、蓄势聚能、大有可为的重要黄金期”，新疆的机场建设也还在继续。

根据新疆“十四五”规划，新疆将进一步加快机场建设，建成和在建民用运输机场15个，民用运输机场总数达到37个。

在乔善勋看来，新疆机场建设要以乌鲁木齐做枢纽，下面支线机场、通航机场做配合。布局密，才能形成网，有了网就有了串飞的基础。“从文旅经济这一块来说，一方面可以让更多内地游客到新疆旅游，另一方面可以将新疆的特产，尤其是适合空运的特产尽快送到消费者手里。”

考虑经济效益

交通建设虽然具有超前性，也需要考虑到经济效益。

乔善勋指出，机场都是财政投资，一座机场在建设前需要考虑其是否能给当地带来人流、物流。每个地方的资源禀赋不同，交通建设切忌千篇一律。

陈耀也认为，交通路线的规划需要考虑到后续能否带来一定的经济效益，建成之后得尽快培育成长起来，让其发挥自己的作用。“具体到机场，合理的机场建设肯定是必要的，但也应该从地方财政情况出发去考虑，把机场同公路、铁路结合在一起考虑，形成高效的交通网络。”

这就意味着，新疆的交通网络还需要进一步完备。

“比如对于一些机场无法覆盖的地区，可以通过公路、铁路等连接起来。交通网络体系形成后，可以方便产业帮扶进入，进而发展经济、促进就业，当然，经济和就业好起来以后，对于交通发展也是有利的，是一个正向循环。”陈耀解释道。

其实新疆发展交通也是西部大开发的要求。

2020年出台的《关于新时代推进西部大开发形成新格局的指导意见》指出，要支持新疆加快丝绸之路经济带核心区建设，形成西向交通枢纽和商贸物流、文化科教、医疗服务中心。

对此，新疆发改委相关负责人表示，新疆将进一步补短板、强弱项、固根基，大力推进传统基础设施建设，围绕“疆内环起来、进出疆快起来”，在机场建设以外，推进铁路、公路、能源等一系列建设，进一步融入“一带一路”高质量建设。

截至2022年年底，新疆铁路已通达所有地州市、覆盖80%以上县级行政区，所有地州市和近87%的县市区均迈入高速公路时代。

2023年，新疆聚焦综合立体交通、能源大通道、水资源高效利用、新型基础设施等重点领域，实施重点项目169个，总投资1.5万亿元，计划完成投资1243亿元。

可以预见的是，新疆的交通水平还将迈向一个新的台阶。