褪黑素，良药？神药？

生活压力大、焦虑、长期熬夜、作息不规律，会导致睡眠不好，如入睡困难、睡中易醒、次晨早醒等等。睡眠不好，第二天精神不振、头昏、头痛、注意力不集中，大大影响工作和学习。白天萎靡思睡，夜里越想睡还越是睡不着，恶性循环之下，睡眠的质量变得一塌糊涂，状态岌岌可危。

为了睡好觉，失眠者们使出了浑身解数。一旦换枕头、改变睡姿、听音乐等辅助措施不能立竿见影，那是不是可以服用药物呢？服什么药好呢？是药三分毒，对于安眠药，公认的有副作用、会成瘾，很多人莫名地就会产生抵触情绪，是不是吃了以后就会上瘾了？停不了了？

科技改变生活，社会日新月异。海淘、代购盛行，传统的安眠药不能吃，吃点助眠的保健品总还是可以的吧！君不见，在很多的购物APP上随便一搜，就会发现一种助眠的“良药”，或者说是“神药”——“褪黑素”。这些产品的广告，长篇累牍地提及褪黑素与安眠药有着本质的区别，是对于人体大脑松果体每晚分泌的一种荷尔蒙（激素）的补充，经过大量安全性实验的测试，不会有依赖性，可以放心使用，安全可信！

那么，褪黑素究竟是什么东西呢？

对于失眠真的那么有效吗？

含有褪黑素的保健品可以长期吃吗？

没有依赖性，那褪黑素还有没有其它不良反应呢？

褪黑素，真的那么安全吗？

褪黑素的“前世今生”

早在1917年，曾经有人将牛脑松果体碾碎后倒入到养着蝌蚪的容器内，半小时后发现蝌蚪的皮肤、内脏变得异常透明，非常之神奇。人们猜想，松果体内的活性因子具有在黑素细胞内聚集黑色素颗粒的能力，由此将其命名为褪黑素。终于在1958年，由美国皮肤科医生Aaron Lerner带领的团队在分离松果体活性因子后得到了真正意义上的褪黑素。

褪黑素的助眠作用

也就是说，褪黑激素是人体大脑松果体本身就能分泌的一种激素，主要参与调节人类的睡眠-觉醒周期和昼夜节律。有研究表明，外源性补充褪黑素可以改善儿童、成人、老年人以及绝经后妇女的睡眠潜伏期、睡眠持续时间以及睡眠质量，且持续服用后的反弹率很低，无依赖性及戒断症状。此外，褪黑素还可以预防和减轻时差反应，有数据表明，在跨越了5个或更多时区的飞行之后，在到达目的地入睡前服用褪黑素可以减少时差反应，安然入睡，但存在明显的个体差异。

在英国，褪黑素被作为处方药使用，用于治疗55岁及以上人群的睡眠问题及倒时差时所产生的睡眠问题，而其它很多国家将褪黑素作为保健品使用，这其中也包括我国。此外。褪黑素有时还可以用于帮助解决儿童的睡眠问题和预防成人的头痛。

褪黑素的个体化服用

褪黑素必须在正确的时间点服用，否则可能会使生物钟朝着错误的方向发展，最终会减少药效，甚至加大不良反应的发生和发展。诚如前述，由于存在明显的个体差异，每个人的作息习惯也不一样，服用褪黑素的理想时间点很难“一言概之”，也就是说褪黑素“对患者而言并不容易被使用”。例如，对于三班倒的工作人员和一些“夜猫子”人群来说，可能很难确定服用褪黑素的正确时间，因为改变的睡眠时间安排和暴露在光线下的情况可能会改变他们对于褪黑激素的敏感时间段及敏感程度。

作者：上海交通大学医学院附属瑞金医院 石浩强